Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Среди позднепермских парейазавров России наиболее известным является Скутозавр, найденный профессором Амалицким еще в 1897 году на реке Малая Северная Двина. Это большое неуклюжее животное размером с быка, длиной до 2,5–3,5 м, является одним из наиболее крупных известных парейазавров. Скутозавры имели коренастое тело, покрытое панцирем из костных бляшек, относительно небольшую голову, короткий хвост и массивные неуклюжие конечности с короткими ступнями. Кости щек были сильно развиты и покрыты коническими шипами.
Скутозавр Карпинского — это основной (а по некоторым данным и единственный) вид известного рода Scutosaurus, представитель поздних и развитых парейазавров из подсемейства парейазаврин. Его окаменелости составляют подавляющее большинство найденных ископаемых, тогда как другие возможные разновидности представлены лишь отдельными находками. Это наиболее крупный из развитых парейазавров, имеющий значительный остеодермальный панцирь, похожие на шишки выступы на черепе и заметные выросты скуловых костей.
Скутозавры являются поздними, весьма продвинутыми и одними из самых популярных парейазавров. Они известны не меньше, чем более поздние, уже мезозойские ящеры – динозавры. Их утолщенное, неуклюжее тело стало одним из узнаваемых признаков позднего пермского периода. Вместе с ними получили не меньшую известность и крупные древние хищники, охотившиеся на скутозавров – иностранцевии, запоминающиеся своими длинными саблезубыми клыками. В этой статье собраны некоторые иллюстрации и реконструкции скутозавров и драматические сцены охоты на них иностранцевий.
Поздняя пермь, Восточная и Западная Европа, Северная Африка, Китай. Карликовые поздние и весьма продвинутые парейазавры, отличающиеся колючими шипами или рогами на голове. Сейчас это подсемейство включает 3 рода — Elginia, Obirkovia и Arganaceras. Для подсемейства характерны дермальные щитки со специфической ямчатой орнаментацией. Поверхность костей крыши черепа скульптирована плоскими остеодермами, многочисленными ямками и заостренными шипами. Очень своеобразны заостренные шипы на носовых и предлобных костях.
В подсемейство Elginiinae входит самый известный род карликовых парейазавров из Западной Европы — рогатая Elginia. Несмотря на редкость находок, этот род был довольно широко распространен — от Шотландии через Россию и на восток до Китая. Найденный материал весьма неполный и фрагментарный, однако специфические характеристики позволяют диагностировать его принадлежность. Все животные из подсемейства Elginiinae являются поздними и высокоразвитыми парейазаврами.
Поздняя пермь Южной Африки и Южной Америки. Пумилиопарейазавры — эти карликовые парейазавры, наиболее развитые, сильно бронированные и подобные черепахам, появляются в конце перми. Длина тела обычно лишь немногим больше 1 м. Плечевая кость менее массивна, чем обычно бывает у парейазавров. Спинной панцирь хорошо развит, образован сочленяющимися друг с другом костными пластинками. Рельеф на панцирных пластинках сглаженный, не образует грубых гребней. Эти поздние и развитые маленькие парейазавры являются определенно зрелыми отдельными особями карликовых видов.
Пумилиопарейазавры — это карликовые парейазавры, найденные пока только в поздней перми Гондваны, в северной части Пангеи, в Лавразии они не известны. Очевидно, что они представляют собой более позднюю и продвинутую линию парейазавров, которые значительно уменьшили размеры своих тел и развили сплошной остеодермальный покров для защиты от хищников. Такие представители группы Pumiliopareiasauria, как Антодон и Пумилиопарея обитали в Южной Африке и имели развитые характеристики по сравнению с более крупными и ранними представителями группы парейазавров.
Ихнотаксоны парейазавров основаны на находках отпечатков следов животных, а не их окаменелых остатков. В настоящее время к парейазаврам относят два ихнотаксона, найденных в России и Италии. В древние времена климат в тех районах, где сделаны находки, был влажным. Переизбыток воды приводил к разливу рек, затоплению огромных территорий и формированию обширных пойм. Подобные ландшафты были излюбленными местами пастбищ травоядных рептилий, в том числе, парейазавров. На мягких, увлажненных грунтах оставались отпечатки их лап.