Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Прокариоты. Настоящие бактерии. Одноклеточные организмы с весьма сложной клеточной оболочкой, но не имеющие ядра, отделенного от цитоплазмы мембраной. Известны колониальные организмы, но многоклеточные среди прокариот полностью отсутствуют. Филогенетический анализ бактерий показывает существование многих групп бактерий, однако взаимоотношения многих групп неясны.