Еще в древ­но­сти лю­ди слу­чай­но нахо­ди­ли ока­ме­нев­шие остат­ки ги­гант­ских ди­но­зав­ров, од­на­ко то­гда они еще не мог­ли по­нять, что это та­кое. От­сюда проис­хо­дят мно­гие ска­зоч­ные ми­фы о не­ве­ро­ят­ных чу­до­ви­щах и дра­ко­нах. Толь­ко с XIX ве­ка на­чи­на­ется науч­ное изу­че­ние ис­ко­па­е­мых ди­но­зав­ров и, ко­неч­но же, пер­вые пред­став­ле­ния о них бы­ли во мно­гом оши­боч­ны­ми. Од­на­ко фи­гу­ры ги­гант­ских яще­ров, пра­вив­ших Зем­лей в древ­но­сти, неиз­беж­но бу­ди­ли фан­та­зию лю­дей и к ис­сле­до­ва­тель­ским ошиб­кам до­бав­ля­лись обыч­ные за­блуж­де­ния. Со­вре­мен­ные зна­ния поз­во­ляют из­ба­виться от мно­гих оши­боч­ных пред­став­ле­ний о вы­мер­ших ди­но­зав­рах.

Их­но­так­со­ны па­рейа­зав­ров ос­но­ва­ны на наход­ках от­пе­чат­ков сле­дов жи­вот­ных, а не их ока­ме­не­лых остат­ков. В на­сто­я­щее вре­мя к па­рейа­зав­рам от­но­сят два их­но­так­со­на, най­ден­ных в Рос­сии и Ита­лии. В древ­ние вре­ме­на кли­мат в тех рай­о­нах, где сде­ла­ны на­ход­ки, был влаж­ным. Пе­ре­из­бы­ток во­ды при­во­дил к раз­ли­ву рек, за­топ­ле­нию ог­ром­ных тер­ри­то­рий и фор­ми­ро­ва­нию об­шир­ных пойм. По­доб­ные ланд­шаф­ты бы­ли из­люб­лен­ны­ми ме­ста­ми паст­бищ тра­во­яд­ных реп­ти­лий, в том числе, па­рейа­зав­ров. На мяг­ких, увлаж­нен­ных грун­тах оста­ва­лись от­пе­чат­ки их лап.