Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Парейазавровидные были умеренно разнообразным клэдом парарептилий поздней перми (Capitanian–Changhsingian), но имели почти глобальное распространение. Эти животные, достигавшие 3 м длины, имели широкое массивное тело и крупный тяжелый череп с грубо скульптированной поверхностью и массивными выступами («щеками») по бокам, образованными квадратноскуловой и чешуйчатой костями. Они были неповоротливы и медлительны, от нападений хищников их защищал панцирь из толстых костных бляшек-остеодерм, рядами сидевших в коже.
Парейазаврообразные — это вымершая группа анапсид, известная из поздней перми (Capitanian–Changhsingian). Обитали в Европе (Западная Европа, Россия), Азии (Китай), Южной Америке (Бразилия) и Африке (Южноафриканская республика, Замбия, Нигер, Марокко). Они были тяжелыми неуклюжими животными, часто размером с быка, с крупными телами, сильными конечностями, широкими стопами и толстыми сплошными черепами, украшенными причудливыми бугорками и гребнями.
Ранний–средний триас Западной Европы и Северной Америки. Очень крупные лептоплеврониновые проколофоны с небольшими округлыми глазницами, дифференцированными многочисленными зубами. Череп несет длинные шипы на квадратно-скуловых и скуловых костях. Имеются остеодермы (кожные кости). Прежде выделялись как отдельное семейство в составе парейазавров. Сейчас размещение склерозаврид среди парейазавров подвергается сомнению, как и состав всей группы.
Лептоплеврониновые проколофониды имели космополитическое распространение в позднем триасе. Самые поздние находки датируются временем перед самой границей триаса и юры. Они имели заметные шипы на широком черепе, направленные в стороны. Зубы, приспособленные для питания грубой растительной пищей, расширены поперечно, количество зубов небольшое. Возможно, вели роющий образ жизни. В эту трибу входили известные рогатые проколофониды Гипсогнат и Лептоплеврон.
Ранний–поздний триас, Европа, Северная Америка, Китай, Южная Африка, Бразилия. Все таксоны, более близкие к Leptopleuron lacertinum, чем к Procolophon trigoniceps. В подсемейство Leptopleuroninae включены более развитые и специализированные проколофониды, с сильно удлиненными назад глазницами и шипами на костях щечного комплекса. Монофилетическая группа. Стратиграфически диапазон этой группы простирается от раннего Anisian до позднего Rhaetian. Это единственный клэд проколофонид, который достиг времен позднего триаса. Leptopleuroninae произошли и первоначально распространялись в Лавразии, мигрировав затем в Гондвану.
Проколофон является одной из самых известных и широко распространенных парарептилий — его находят по всей Южной Гондване. Несмотря на некоторые вариации строения, которые объясняются индивидуальными или онтогенетическими различиями, сейчас распознается только один род — Procolophon trigoniceps. Имелся шип на квадратноскуловой кости, большие и удлиненные глазницы. Тело широкое и крепкое, конечности, возможно, были приспособлены для рытья. Некоторые разновидности Проколофона имели небольшое височное отверстие.
Одним из самых важных результатов развития современных методов научных исследований и появления электронного микроскопа было возрождение интереса к цитологии. Высокая разрешающая способность электронного микроскопа позволила выявить структуры поразительной сложности там, где раньше не находили вообще никакой структуры, что по существу подвело нас к идее о единстве формы и функции на уровне макромолекул и их агрегатов.
Синтез белка происходит главным образом в Рибосомах — цитоплазматических структурах, пространственно обособленных от ядерной ДНК. В рибосомах содержится основная масса РНК цитоплазмы. ДНК служит матрицей, на которой может строиться другая, комплементарная цепь ДНК или же цепь РНК. Таким способом код может быть перенесен на молекулы Информационной РНК, которые, как полагают, переносят его на рибосомы, где происходит синтез белка.
Функционирование генетических механизмов выяснено еще далеко не полностью, но в общих чертах оно сводится к следующему. Единицы наследственной информации, называемые генами, «встроены» в структуру гигантских само-воспроизводящих - ся молекул ДНК. Эти молекулы, которые воспроизводятся и передаются из поколения в поколение, служат как бы рабочими чертежами, по которым строятся все живые организмы; они поддерживают непрерывность жизни.
Уровень сложности гипотетического предкового организма, о котором шла речь до сих пор, не предполагает наличия системы, при помощи которой он мог бы воспроизводиться как целое. Такой организм мог разделиться на равные или неравные части; легко себе представить, что одна из частей оказывалась при этом лишенной какого-нибудь компонента, необходимого для поддержания жизни.
А. И. Опарин предполагает, что коацерватные капли в известном смысле конкурировали между собой за «питательные» вещества, причем некоторые из этих капель, случайно обладавшие благоприятным химическим составом или внутренней структурой, росли быстрее других. Эти «более приспособленные» капли Первыми достигали размеров, при которых они становились неустойчивыми и распадались на более мелкие частицы. Последние затем росли, снова делились, и таким образом процесс продолжался.
Фотосинтез представляет собой сложную последовательность реакций. Некоторые из них могут протекать в темноте, тогда как другие возможны только на свету. Большинство тех многочисленных реакций, которые обычно объединяют под названием фотосинтеза в широком смысле, относятся в действительности к «темновым» реакциям, связанным с присоединением С02 к цепям С—С—С—. Такие темновые реакции могут осуществляться большинством клеток.