Развитие современных методов

Одним из самых важных результатов развития современных методов научных исследований и появления электронного микро­скопа было возрождение интереса к цитологии. Высокая разре­шающая способность электронного микроскопа позволила вы­явить структуры поразительной сложности там, где раньше не находили вообще никакой структуры, что по существу подвело нас к идее о единстве формы и функции на уровне макромоле­кул и их агрегатов. С эволюционной точки зрения эти результаты особенно интересны; они позволяют предположить, что мембран­ные системы, из которых главным образом и построены клетки, возникли как неизбежный продукт смешивания крупных слож­ных молекул, таких, как белки и липиды, еще до появления са­мой жизни. Эти случайно возникающие макромоле - кулярные структуры, вероятно, сходны с мембранами, разнооб­разные сочетания которых можно видеть в клетках. Главные клеточные компоненты являются общими для растений и живот­ных, чем и определяется единство основного плана строения всего живого, за исключением наиболее специализированных клеток или организмов. Ниже мы даем краткий обзор строения клетки, который послужит основой для обсуждения эволюции генетических механизмов и систем.

Каково бы ни было происхождение клеток, сходство в строе­нии растительных и животных клеток столь разительно, что. на­водит на предположение либо о некоем общем предковом типе, либо о том, что с жизненными функциями — если говорить о той жизни, которую мы знаем, — совместимы структуры лишь од­ного типа. Определить химический состав клеток срав­нительно легко; многие физические свойства клеток и их состав­ных частей могут быть измерены. Однако то, что является уни­кальным свойством жизни — клеточное строение, возникает лишь при определенной организации этих химических компонен­тов. Главными структурными элементами клеток являются круп­ные молекулы белков, углеводов и липидов.