Автокаталитические реакции можно уподобить самовоспро - изводящейся живой системе лишь отчасти. Ни одно из извест­ных ныне веществ, будучи изолировано, не сможет воспроизво­дить себя. Такой способностью обладают только системы ве­ществ. Знакомые нам живые системы построены из белков и нуклеиновых кислот, а также содержат некоторые средства для мобилизации энергии. Полипептидные цепи — основа структуры белковых молекул — строятся путем соединения аминокислот в линейной последовательности.

Необходимым условием возникновения Той жизни, которую мы знаем, является образование органических веществ — соеди­нений, построенных на основе углерода, в которых атомы этого элемента связаны в различных конфигурациях с атомами азота, кислорода, водорода, фосфора и серы. На ранних этапах хими­ческой эволюции земной поверхности, вероятно, существовали гораздо более простые, неорганические молекулы.