Автокаталитические реакции

Автокаталитические реакции можно уподобить самовоспро - изводящейся живой системе лишь отчасти. Ни одно из извест­ных ныне веществ, будучи изолировано, не сможет воспроизво­дить себя. Такой способностью обладают только системы ве­ществ. Знакомые нам живые системы построены из белков и нуклеиновых кислот, а также содержат некоторые средства для мобилизации энергии. Полипептидные цепи — основа структуры белковых молекул — строятся путем соединения аминокислот в линейной последовательности. Образование связей между ами­нокислотами в процессе удлинения цепи сопровождается выде­лением воды. Связи между аминокислотными мономерами носят название Пептидных связей. Спонтанный синтез даже неболь­ших белковых молекул в растворе аминокислот требует затраты внешней энергии и представляет собой весьма маловероятное событие. Однако в отсутствие свободного кислорода и организ - мов-хищников аминокислотный «бульон» мог бы существовать чрезвычайно долгое время — достаточно долго для того, чтобы невероятное стало вероятным.

Однако, как указывал Уолд, тенденции к спонтанному обра­зованию белковых молекул противостоит тенденция к самопро­извольному их распаду. Действительно, равновесие обратимой спонтанной реакции образования белка сдвинуто в сторону рас­пада, а не синтеза. В то же время Уолд высказывает мысль, что молекулы, по-видимому, способны противостоять тенденции к распаду как за счет увеличения своих размеров, так и за счет агрегирования с другими молекулами. Можно предположить, что белки как бы находятся в положении неустойчивого равно­весия, т. е. могут либо расщепляться на составляющие амино­кислоты, либо образовывать более стойкие агрегаты. Вполне возможно, что первые «организмы» возникли именно в резуль­тате образования все более и более крупных агрегатов.