Australopithecus deyiremeda – еше один кандидат в предки человеку

В Эфиопии американскими палеонтологами был найден новый, ранее неизвестный ученым вид австралопитеков - Australopithecus deyiremeda. Объект находки обитал на африканском континенте в одно время со всем известной Люси (Australopithecus afarensis), причем не очень далеко от нее, и при этом представлял вполне самостоятельный вид, который вполне был в состоянии оказаться нашим непосредственным предком. Фрагменты черепа нового вида, который  с подачи доктора Йоханнеса Хайле-Селассие (Кливлендский музей естественной истории) и его коллег, получил название Australopithecus deyiremeda, были обнаружены в знаменитом своими окаменелыми останками древних приматов регионе Афар.

Ученые датируют  возраст находки в интервале от трех до трех с половиной миллионов лет, а видовой термин deyiremeda на языке афарских племен имеет значение - "близкий родственник". И на самом деле, Australopithecus deyiremeda, судя по найденным фрагментам, является ближайшим родственником уже так хорошо знакомому ученым виду - Australopithecus afarensis, ареалом обитания которого был этот же регион в период 2,9-3,8 миллионов лет назад. Ископаемые части тела нового вида представлены верхней челюстью с зубами и нижней челюстью, найденными четвертого марта две тысячи одиннадцатого года буквально в нескольких метрах друг от друга.

Главное отличие нового вида состоит в том, что он имеет более мощные челюсти, и соответственно несколько иные размер и форму зубов. На основании этих данных, антропологи пришли к выводу, что и диета родственных видов имела заметные различия. По мнению Хайле Селассие, находка нового вида еще раз подтверждает гипотезу о том,  что Люси, т. е. Australopithecus afarensis, не является единственным потенциальным предком человека современного, населявшем Афар в середине плиоценовой эпохи. Ископаемые свидетельства, полученные   в результате исследований в Ворансо-Милле (Woranso-Mille) однозначно указывают на то, что минимум два, а возможно и три вида кандидатов в предки человека жили в одно и то же время в непосредственной географической близости.

Ученый утверждает, что найденный новый вид выводит научные споры о разнообразии ранних гоминид на совершенно другой уровень. Несмотря на то, что некоторые из наших коллег, будут настроены весьма скептически в отношении еще одного австралопитека, - сказал он, -  возможно, наступило время взглянуть без предубеждений на ранние этапы собственной эволюции и внимательно изучить имеющиеся ископаемые свидетельства, прежде чем сходу отвергать окаменелости, которые не вписываются в старые гипотезы.

Соавтор исследований доктор Беверли Сейлор (университет Case Western Reserve) уточнила, что возраст окаменелостей хорошо определяется по данным радиометрического датирования, региональной геологии и новых палеомагнитных данных. Сочетание всех вышеперечисленных методик позволяет делать однозначный вывод о возрасте находки в интервале от 3,3 до 3,5 миллионов лет. Необходимо напомнить, что согласно каноническим представлениям, во временном промежутке от трех до четырех миллионов лет назад на Земле существовал только один вид древних людей.