Найден предок млекопитающих в северной части Китая

  На днях в провинции Внутренняя Монголия, которая находиться на севере Китая, ученые нашли хорошо сохранившиеся остатки ранее неизвестного животного, у которого были черты не одного, а сразу нескольких животных. Сам зверек примерно по размерам как белка, имел ядовитые когти, как у современного утконоса, и еще у него была такая же неуклюжая походка, как и у броненосца.

 
 Комбинация самых разных черт ― основная черта нового вида который назвали  Megaconus mammaliaformis. Детальный анализ окаменевших остатков, возраст которых примерно 165 миллионов лет, показал, что это животное тяжело отнести как к рептилиям, так и к млекопитающим. Животное больше похоже на переходную форму между ящерами и теплокровными.

  Как заявляют палеонтологи в своей работе в журнале Nature, M. mammaliaformis ― лучшее наглядное пособие по эволюции. С помощью него можно узнать, какие именно из характерных черт млекопитающих образовались раньше и как же выглядели самые первые представители этого класса животных. К виду беличьих M.mammaliaformis подходит не только по размерам. Животное также обладало очень густым мехом, который покрывает практически всего зверька, только живот не покрыт мехом. Именно это говорит о том, что меховой покров образовался ещё до появления млекопитающих. Принято думать, что M. mammaliaformis был всеядным, так как его зубы могли хорошо справляться как с растительной пищей, так и с насекомыми, которыми были полны огромные юрские леса. Исходя из структуры скелета зверька, палеонтологи сделали вывод, что он не был способен карабкаться по деревьям и был очень плохим бегуном, именно поэтому он редко мог безбоязненно выходить из своего укрытия днём. Среди других примет промежуточного положения M. mammaliaformis на эволюционном древе палеонтологи считают недоразвитые конечности и слабый позвоночник, и еще сросшееся с челюстью нижнее ухо. Кроме этого, есть теория, что древний зверек был вооружен острыми когтями. В его когтях были расположены каналы, по которым на них поступал яд – это настоящий пережиток для млекопитающих. Ученые заявляют, что существо было уже устаревшим видом даже для своего времени.

 
 
"Для нас M. mammaliaformis является подтверждением того, что некоторые признаки млекопитающих полностью были сформированы ещё до появления настоящих млекопитающих, ― говорит Чжэ-Си Ло из Американского Чикагского университета. ― Конечно, нельзя заявить, что именно M. mammaliaformis был наш прямой предок, тем не менее животное дает нам шанс составить приблизительное представление о млекопитающих, которые жили на земле 165 миллионов лет назад".