Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Анапсиды — это рептилии, исходно не имеющие височных отверстий в крыше черепа позади глаз. Клэд анапсид включает в себя черепах и всех их вымерших родственников, а также мезозавров. Являются древнейшей, наиболее примитивной ветвью рептилий, по строению черепа еще близкой стегоцефалам. Вместе с капторинидами произошли от неизвестных общих предков — архаических карбоновых земноводных.
Мезозавры — это группа анапсид, базальных рептилий, вторично вернувшихся к водному образу жизни и существовавших в течение ранней перми (поздний Sakmarian–Artinskian–Kungurian), (299–270 млн. лет назад). Останки мезозавров были найдены на юге западной Гондваны — в Южной Африке (Южно-Африканская Республика, Намибия) и в Южной Америке (Бразилия, Уругвай, Парагвай). Известно 3 монотипических рода, из которых 2 были распространены на обоих континентах.