Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Мезозавры — это группа анапсид, базальных рептилий, вторично вернувшихся к водному образу жизни и существовавших в течение ранней перми (поздний Sakmarian–Artinskian–Kungurian), (299–270 млн. лет назад). Останки мезозавров были найдены на юге западной Гондваны — в Южной Африке (Южно-Африканская Республика, Намибия) и в Южной Америке (Бразилия, Уругвай, Парагвай). Известно 3 монотипических рода, из которых 2 были распространены на обоих континентах.
Ранняя пермь, Южная Африка, Южная Америка. Анапсиды. Известно только одно семейство Мезозавриды, которое включает 3 рода. Небольшие, 30–100 см длиной вторичноводные животные, питавшиеся, по-видимому, рыбой и ракообразными.
Филогенетический анализ опознает семейство Mesosauridae как однотипную группу, родственную Парарептилиям (или даже принадлежащую к ним) в пределах клэда рептилий Anapsida (в широком смысле). Мезозавриды, с их возрастом 290–275 млн. лет могут быть признаны самыми старыми известными анапсидами.