Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Ранняя–средняя пермь (гваделупская эпоха) Северной Америки и России. Надсемейство Lanthanosuchoidea описано Ивахненко (1980). Лантанозухоиды были одной из нескольких линий пермских анапсид, которые включали несколько разнообразных и поверхностно очень несходных форм. В то время как ранние формы, известные из конца ранней перми Оклахомы, были маленькими или крошечными животными, очень специализированные плоскоголовые Lanthanosuchidae, достигали метра в длину.
Lanthanosuchia — это вымершая группа анкираморфных парарептилий, живших в конце ранней перми–средней перми (Artinskian–Wordian) в Европе и Северной Америке. Этот клэд небольших парарептилий (Lanthanosuchoidea и Delorhynchus) первоначально возник в западной Лавразии в начале перми и, по крайней мере, одна их линия, предковая лантанозухоидам, мигрировала в восточном направлении и колонизировала Приуралье России, где она дала начало родам Lanthanosuchus и Lanthaniscus.
Проколоноподобные (Procolophonomorpha) — это группа парарептилий, возникших в конце ранней–начале средней перми и вымерших в конце триаса. Они составляют разнообразное сообщество, которое включает много ящерицеподобных форм, таких как Procolophonia и несколько родственных групп, как Lanthanosuchia, Nyctiphruretia, а также крупных парейазавров (Pareiasauriaformes). В клэд Ankyramorpha входят все известные проколоноподобные за исключением Australothyris и Microleter.
Раннепермская группа болозавров, обитавшая в Лавразии и объединенная особенным устройством щечных зубов. Bolosaurinae соединяли в себе расширенные, сложные щечные зубы с относительно простыми, не выступающими зубами предчелюстной кости и передней части дентария.
Поздний карбон (Gzhelian)–ранняя пермь Северной Америки и Европы, средняя пермь России и Китая. Bolosauria является группой ранних парарептилий, но они имеют нижнее височное окно. Болозавры имели гетеродонтные зубы, что необычно для рептилий. Их зубы были приспособлены для перемалывания грубой и жестковолоконной растительности.
Примитивные парарептилии миллерозавры (Millerosauria), внешне несколько похожие на ящериц (и ведущие сходный образ жизни), появляются в поздней перми (гваделупская эпоха) Южной Африки (265 млн. лет назад). Это были маленькие насекомоядные, легкосложенные животные. Вымерли в конце перми, вероятно из-за конкуренции со стороны ранних отрядов настоящих рептилий.
Одним из самых важных результатов развития современных методов научных исследований и появления электронного микроскопа было возрождение интереса к цитологии. Высокая разрешающая способность электронного микроскопа позволила выявить структуры поразительной сложности там, где раньше не находили вообще никакой структуры, что по существу подвело нас к идее о единстве формы и функции на уровне макромолекул и их агрегатов.
Синтез белка происходит главным образом в Рибосомах — цитоплазматических структурах, пространственно обособленных от ядерной ДНК. В рибосомах содержится основная масса РНК цитоплазмы. ДНК служит матрицей, на которой может строиться другая, комплементарная цепь ДНК или же цепь РНК. Таким способом код может быть перенесен на молекулы Информационной РНК, которые, как полагают, переносят его на рибосомы, где происходит синтез белка.
Функционирование генетических механизмов выяснено еще далеко не полностью, но в общих чертах оно сводится к следующему. Единицы наследственной информации, называемые генами, «встроены» в структуру гигантских само-воспроизводящих - ся молекул ДНК. Эти молекулы, которые воспроизводятся и передаются из поколения в поколение, служат как бы рабочими чертежами, по которым строятся все живые организмы; они поддерживают непрерывность жизни.
Уровень сложности гипотетического предкового организма, о котором шла речь до сих пор, не предполагает наличия системы, при помощи которой он мог бы воспроизводиться как целое. Такой организм мог разделиться на равные или неравные части; легко себе представить, что одна из частей оказывалась при этом лишенной какого-нибудь компонента, необходимого для поддержания жизни.
А. И. Опарин предполагает, что коацерватные капли в известном смысле конкурировали между собой за «питательные» вещества, причем некоторые из этих капель, случайно обладавшие благоприятным химическим составом или внутренней структурой, росли быстрее других. Эти «более приспособленные» капли Первыми достигали размеров, при которых они становились неустойчивыми и распадались на более мелкие частицы. Последние затем росли, снова делились, и таким образом процесс продолжался.
Фотосинтез представляет собой сложную последовательность реакций. Некоторые из них могут протекать в темноте, тогда как другие возможны только на свету. Большинство тех многочисленных реакций, которые обычно объединяют под названием фотосинтеза в широком смысле, относятся в действительности к «темновым» реакциям, связанным с присоединением С02 к цепям С—С—С—. Такие темновые реакции могут осуществляться большинством клеток.