Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
“Древний кубок”. Ранний–средний кембрий, всемирное распространение — Антарктида, Австралия, Аргентина, Южная Африка, Марокко, Германия, Гренландия, Франция, Польша, Сардиния, Сербия, Испания, Россия, Китай, Казахстан, Монголия, Узбекистан, Канада, США. Archaeocyatha как отдельный тип выделен Вологдиным в 1937 г.
Древние органогенные сооружения давно привлекают внимание и палеонтологов и геологов. Сейчас для их обозначения применяются в основном два термина — риф и биогерм (биостром), причем термин риф чаще применяется для обозначения биогенных построек, достигающих уровня волнового воздействия и имеющих прочный каркас. Рифы могут образовываться на мелководном шельфе и в условиях глубокого моря, вокруг вулканических островов, образуя характерные атоллы с внутренней лагуной.