Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
К концу мела, 65 млн. лет назад, абсолютно все группы динозавров вымерли. Вместе с ними исчезли мозазавры, плезиозавры, птерозавры и целый ряд других наземных и морских животных, в том числе аммониты и белемниты. Вымерло 16% семейств морских животных и 18% семейств наземных позвоночных.
Достигая почти 12 метров в длину и около 4-х тонн веса, кархародонтовый аллозаврид Siats meekerorum, остатки которого были обнаружены в штате Юта, долгое время оставался самым крупным хищником, пока не пришло время для Tyrannosaurus rex.
Каждый, кто видит комодского варана впервые, лишается дара речи: это существо похоже на чудовище из кошмара. Комодский варан одновременно напоминает огромную ящерицу, аллигатора, динозавра и гигантскую змею. Грязно-бурая кожа вся в неприятных для глаз пупырышках. Благодаря длинному, мощному хвосту варан кажется больше, чем есть на самом деле.
Комодские драконы
Международной группой ученых , в состав которой входили представители КНР, Великобритании и Германии, было обнаружено древнейшее ископаемое, у которого отлично сохранилась центральная нервная система. Предполагается, что животное относится к классу ракообразных.
Данное существо обитало на территории Китая более 500 миллионов лет назад. Сохранилось оно настолько хорошо, что при рассмотрении видны отдельные нервы. Подобная детализация встречается у ископаемых такого возраста очень редко.
Исследователями Кембриджского университета были обнаружены останки очень древнего окаменевшего гриба. Возраст находки составляет около 440 миллионов лет. Данный организм очень маленький, его толщина не превышает толщины человеческого волоса. При этом гриб считается самым ранним жителем планеты Земля.
Мы знаем, что крылья птиц являются одним из самых замечательных изобретений природы, и вряд ли человек, со всеми его технологиями, с его летающими машинами, способен достичь тонкости, точности, универсальности и элегантности полета птиц. Исследования, проведенные в университетах Бристоля, Йеля и Калгари, бросают новый свет на крылья более примитивных птиц по сравнению с существующими.
Динозавры были теплокровными или хладнокровными, как рептилии? Узнать это можно анализируя их зубы. Ученые, в связи с этим, пытаются выяснить характеристики крови динозавров. В частности, американский палеонтолог Роберт Баккер Т. разработал теорию, суть которой состоит в том, что динозавры обладали методом произвольного регулирования, и были способны даже повышать или понижать температуру крови по мере необходимости.