Найдена окаменелость возрастом 520 миллионов лет, у которой сохранилась нервная система

Международной группой ученых , в состав которой входили представители КНР, Великобритании и Германии, было обнаружено древнейшее ископаемое, у которого отлично сохранилась центральная нервная система. Предполагается, что животное относится к классу ракообразных.

Данное существо обитало на территории Китая более 500 миллионов лет назад. Сохранилось оно настолько хорошо, что при рассмотрении видны отдельные нервы. Подобная детализация встречается у ископаемых такого возраста очень редко.

Благодаря находке, исследователи смогли понять этапы эволюции нервной системы членистоногих. Как утверждают ученые, нервная система изучаемого ископаемого наиболее подробная из всех, когда-либо встречающихся.

Найденное животное является видом Chengjiangocaris kunmingensis, период его существования приходится на кембрийский взрыв, когда происходило быстрое эволюционное развитие. Именно в то время большинство крупных групп животных впервые указывались в летописи палеонтологов. C. Kunmingensis относился к группе животных fuxianhuia, он являлся предком сегодняшних членистоногих (ракообразная группа). Это и ракообразные, и насекомые, и пауки.

Вероятно, при жизни C. Kunmingensis являлся панцирным животным, длина которого составляла 10 сантиметров. Он имел головной щит в форме сердца, вытянутое тело, и пары ног разного размера. После обработки окаменелости ученым удалось исследовать как твердые части тела, так и мягкие ткани.

Центральная нервная система членистоногих состоит из плотного мозга и последовательных масс нервной ткани , называемых ганглиями, связанных между собой. Как утверждают ученые, у C. Kunmingensis имелся аналог современного спинного мозга позвоночных – нервный тяж, проходивший через всю длину тела. При этом одна ганглия контролировала одну пару ног.

При более внимательном рассмотрении ганглиев были обнаружены веретенообразные волокна, размер которых составляет около 0,005 миллиметра в длину. Ученые пытались узнать, идентичен ли состав волокон и нервного тяжа ископаемого животного. Было проведено исследование методом флуоресцентной микроскопии, после чего исследователи смогли стопроцентно утверждать, что обнаруженные волокна – это отдельные нервы, которые окаменели и напоминают углеродную пленку.

Более детальный анализ показал, что по некоторым аспектам нервная система C. Kunmingensis схожа с нервной системой бархатных червей онихофор и приапулид. Кроме того, множество нервов утеряно в тихоходках и сегодняшних членистоногих. Поэтому можно предполагать, что подобное упрощение влияет на ход эволюции нервной системы.