Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Самым заметным образованием внутри большинства клеток является, конечно, ядро. Новейшие электронные микрофотографии показывают, что ядро отделено от цитоплазмы двойной мембраной, которую можно называть Ядерной оболочкой. Внутренняя мембрана, по-видимому, окружает содержимое ядра наподобие мешка. Однако наружная мембрана без перерыва переходит в цитоплазматическую мембранную систему, которая может быть выражена в большей или меньшей степени. Клетка как бы пронизана системой трубочек, канальцев, пузырьков и цистерн ; эта система носит название Эндоплазматического ретикулума. Содержимое ядра в известном смысле находится вне клетки, ибо цитоплазматические мембраны без перерыва переходят также и в наружную плазматическую мембрану. В то же время наружная и внутренняя мембраны ядерной оболочки соединены между собой, так как обе они пронизаны порами, довольно правильно распределенными по поверхности. Эти поры ведут в цитоплазму, окружающую эндоплазматический ретикулум.
Судя по электронным микрофотографиям, эндоплазматический ретикулум далеко не однороден. В активно синтезирующих клетках с элементами, образующими ретикулум, связаны мелкие плотные гранулы, отсутствующие в тех участках, где эти элементы переходят в плазматическую мембрану. Эти гранулы, богатые нуклеопротеидом, могут также лежать свободно в цитоплазме. Они известны под названием Рибосому полагают, что они связаны с синтезом белков. Частицы, названные физиологами Микросомами, являются, видимо, артефактом: это скопления рибосом и фрагментов эндоплазматического ретикулума, образующиеся при фракционировании клеток. Рибосомы не встречаются там, где эндоплазматический ретикулум переходит в более или менее уплощенные, концентрически расположенные Цистерны, образующие аппарат - Гольджи как в растительных, так и в животных клетках. Комплекс Гольджи трудно отделить от других клеточных органелл, и его функция пока еще точно не установлена.
