Динозавры были теплокровными?

Группа американских ученых в журнале "Наука" ("Science") опубликовала статью, в которой доказывает теплокровность огромных зауроподовых динозавров (Sauropoda Marsh, 1878). Они провели анализ биоапатита - минерала, который образуется при окаменения зубов, - определив концентрации изотопов углерода-13 и кислорода-18. Это соотношение очень точно указывает на температуру среды, в которой сформировались кости в теле животного, а в данном случае, динозавра. Оказывается, что концентрации этих изотопов тем выше, чем ниже температура тела животного, проявляя обратно пропорциональную зависимость.

Ученые исследовали 11 зубов Брахиозавра (Brachiosaurus Riggs, 1903) и Камарозавра (Camarasaurus Cope, 1877) из США и Танзании и обнаружили, что температура тела первого составляла 38,2 °С, а второго - 35,7 °С. Это, конечно, ниже, чем у птиц, но значительно выше, чем у крокодилов. Наиболее неожиданным оказалось, что температура их тела очень близка к таковой же у млекопитающих ...

Однако, ученые абсолютно не категоричны в своих суждениях относительно теплокровности динозавров, считая, что эта постоянная температура тела могла быть не следствием быстрого метаболизма, а возникнуть из-за гигантских размеров и массы животных. Так, Камарозавры достигали от 15 до 23-х метров в длину и весили до 50 тонн, а Брахиозавры - 25 м длиной и весили 38 тонн. Это были, поистине, огромные животные! Большая масса мышц во время движения могла вызывать самонагревание тела, и тогда у зауроподов возникала другая проблема - не сохранение тепла, а охлаждение тела. Ученые предполагают, что длинные шея и хвост, собственно, и выполняли функции тех радиаторов, охлаждали тело (как большие уши у слонов, имеющие то же назначение). Эта гипотеза получила даже свое особое название - велетотермия (гигантотермия), что связывает в единое не только постоянную температуру тела динозавров, но и их метаболизм, связанный с этой температурой.

Подтверждением или опровержением гипотезы велетотермии станут аналогичные исследования у мелких видов, а также молодых динозавров - если у них окажется высокая температура тела, то гипотеза не подтвердится и теплокровность динозавров станет окончательно доказанным фактом. А пока дискуссия о теплокровности динозавров перешла в русло признания их частично теплокровными или чего-то вроде переходного звена между пойкилотермных и гомойотермным (холодно-и теплокровными) животными. Поэтому впереди нас еще ожидает очень интересная развязка этой истории ...