Первые млекопитающие жили во времена динозавров?

Вопрос, являющийся предметом спора многих учёных, заключается в том, существовали ли первые млекопитающие в эпоху динозавров, или же появились на планете после их исчезновения. Нужно отметить, что ископаемых доказательств существования плацентарных млекопитающих, насчитывающих более шестидесяти пяти миллионов лет, до сих пор не найдено.

Биолог Морин О'Лири из университета в Стоуни-Брук, штат Нью-Йорк, вместе со своей командой несколько лет изучали и анализировали множество тысяч черт млекопитающих, как живущих ныне, так и уже вымерших. Соотношение этих характеристик с генетическими данными, позволило построить гигантское древо жизни плацентарных млекопитающих. В результате изучения окаменелостей учёные сделали вывод, что самые первые млекопитающие появились лишь после гибели всех динозавров, начали бурно развиваться и заполнили ниши обитания, оставшиеся после древних ящеров.

Однако палеобиолог из Бристоля Фил Донохью высказал мнение, что млекопитающие существовали ещё при жизни динозавров, просто они не сохранились в окаменевшем виде, либо их останки просто не обнаружены. Использование математического анализа и генетической информации нескольких десятков млекопитающих позволили команде Донохью получить новые данные, на основании которых учёные сделали вывод о появлении первых плацентарных млекопитающих в интервале от семидесяти двух до ста восьми  млн. лет назад, то есть задолго до вымирания динозавров.

Сторонние эксперты считают, что теория Донохью имеет больше значимых  доказательств и аргументов. Так около десяти лет назад использование генетического анализа позволило сделать вывод, что предки лориевых приматов жили уже  около сорока миллионов лет назад, несмотря на то, что самые старые ископаемые останки датировались двадцатью миллионами лет. А уже после этого были обнаружены и окаменелости этих существ возрастом в сорок миллионов лет. Впрочем, все учёные сходятся в одном, - окончательный ответ на вопрос могут дать только ископаемые останки, а не компьютерное моделирование.