Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Маленький, быстрый растительноядный ящер расширяет наши знания о динозавровых экосистемах.
О динозаврах часто думают, как о крупных, свирепых животных, но новое исследование выдвигает на первый план ранее упускаемое из виду разнообразие небольших динозавров. Палеонтологи описали новый вид динозавра, самый маленький из травоядных видов, известных из Канады.
В «Журнале палеонтологии позвоночных» (Journal of Vertebrate Paleontology), команда палеонтологов из Университета Торонто, Королевского музея Онтарио, Кливлендского Музея естественной истории и Университета Калгари описали новый динозавра, самого маленького из травоядных видов динозавров, известных из Канады. Элементы скелета Albertadromeus syntarsus и их пропорции позволили идентифицировать его как быстрого бегуна. Он достигал всего около 1,6 м в длину и весил около 16 кг, что сопоставимо с крупным индюком.
Реконструкция нового мелкого травоядного динозавра Albertadromeus syntarsus. Иллюстрация: Julius T. Csotonyi
Альбертадромеус жил на юге провинции Альберта в позднем меловом периоде, около 77 миллионов лет назад. Albertadromeus syntarsus означает "Бегун из Альберты с слившимися костями стопы." В отличие от своих более крупных родственников-орнитоподов, утконосых динозавров, его две сросшиеся кости голени делали его быстрым и подвижным двуногим бегуном. Это животное является самым маленьким из известных травоядных динозавров в своей экосистеме, и исследователи предполагают, что он использовал свою скорость, чтобы избежать нападения многих видов плотоядных хищных динозавров, которые жили в то же время.