Процесс репликации

В процессе репликации тем не менее происходят ошибки; в результате создается изменчивость, обеспечивающая материал для действия отбора. Вообще говоря, анализ природы изменчи­вости и передачи измененных признаков из поколения в поко­ление служит единственным средством изучения механизма наследственности. При исследовании характера изменчивости у живых организмов оказывается, что одни организмы, по-види­мому, более изменчивы, чем другие. Кроме того, типы изменчи­вости различны у разных организмов и для разных признаков. В тех случаях, когда наблюдаются дискретные различия, измен­чивость можно назвать Прерывистой. В других случаях измен­чивость представляется Непрерывной; отдельные особи при этом нельзя отнести к четко выраженным классам, которые легко охарактеризовать. Гальтон в своих классических работах по изу­чению наследования умственных способностей и других призна­ков у человека пытался изучать непрерывную изменчивость. Другие ученые, в том числе Линней и его предшественники, изучали непрерывную изменчивость путем скрещивания расте­ний или животных, различающихся по тем или иным призна­кам. Однако генетика как наука по существу родилась только тогда, когда начали изучать наследование признаков, для которых характерна прерывистая изменчивость. Организмы, об­ладавшие такими признаками, можно отнести к тому или иному из очень немногих четко разграниченных классов. Наблюдая распределение по таким классам потомства, полученного от экспериментального скрещивания родителей, обладающих раз­личными признаками, Мендель смог описать основные правила поведения ядерных единиц наследственности.

Работы Менделя не получили общего признания; некоторые ученые, чувствовавшие, что Мендель далеко отошел от прото­ренных путей научного наследования, даже убеждали его отка­заться от публикации своих результатов. В 1900 г. статьи Мен­деля были обнаружены тремя биологами, которые осознали всю их важность. Почти тотчас же генетика превратилась в важную и быстро развивающуюся отрасль биологии. Однако многие ученые полагали, что выводы Менделя лишь в небольшой сте­пени приложимы к эволюции в природных популяциях или к тому типу непрерывной изменчивости, который преобладает в популяциях диких и одомашненных растений и животных. Только в результате многолетней работы было установлено эволюцион­ное значение законов Менделя.