Палеопатология

Время от времени исследователи сталкивались со следами перенесенных заболеваний или  повреждений костей, полученных древними животными при их жизни, что в свое время даже привело к созданию такой специфической научной дисциплины, как – палеопатология. Она представляет собой изучение патологических проявлений, наблюдаемых на ископаемых или суб-ископаемых останках людей, животных и растений. Термин, придуманный еще в одна тысяча восемьсот девяносто втором году, был возрожден в одна тысяча девятьсот четырнадцатом году М. А. Рюффер, автором обширных исследований египетских мумий и скелетов, но распространился лишь в более поздние времена, особенно когда были задействованы традиционные методы радиационного анализа, а также, гистологические и иммунологические методы исследований.

Палеопатология изучает заболевания, основываясь на останках прошлого - окаменевших, скелетных и мумифицированных. За последние тридцать лет палеопатология претерпела значительное прогрессивное развитие, в основном за счет технологических инноваций, таких как использование компьютерной томографии в неинвазивной системе изучения останков. Применение методов палеопатологии позволяет на основе изучения заболеваний и оказываемого ими влияния понять, хотя и косвенно, обычаи и привычки жизнедеятельности объектов прошлого. Концепция патогенеза является ключом к интерпретации данных палеопатологии.

Палеопатология может быть определена как наука, изучающая заболевания в прошлом и анализирующая, как они развиваются с течением времени. Мероприятия, являющиеся следствием этой дисциплины, позволяют рассмотреть и изучить большинство патологических, эпидемиологических, этиологических аспектов в различные исторические периоды до наших дней, по отношению к биологии человека, к эволюции социальных, культурных и экологических параметров человеческих сообществ в прошлом. Ее можно назвать попыткой реконструировать историю биологического здоровья человека.

Материалы, подпадающие  под изучение палеопатологии состоят, в основном, из биологических останков животных и человека. Другая информация может быть выведена с помощью сравнительной патологии. В дополнение к этим прямым источникам, определенное количество информации, касающейся  человека, также может быть взято из косвенных источников, таких как тексты и древние останки материальной культуры.