Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Окаменелость Navaornis представляет собой удивительное сочетание древних и современных черт. Палеонтологи обнаружили удивительно хорошо сохранившуюся энанциорнисовую птицу Navaornis из позднего мелового периода. Открытие меняет некоторые наши знания об эволюции птиц, устраняя имевшиеся пробелы.
Этот древний вид птиц был размером со скворца, размеры черепа составляют около двух сантиметров. Он жил примерно 85–75 миллионов лет назад (поздний сантонский–ранний кампанский века) и принадлежал к Энанциорнисам (Enantiornithes), интересной группе птиц, которые отделились от современных птиц более 130 миллионов лет назад. Они процветали в мезозойскую эру, но вымерли вместе с динозаврами.
Несмотря на свое древнее происхождение, череп Navaornis демонстрирует целый ряд современных черт, и показывает, как развивались череп и мозг современных птиц.
Окаменелость Navaornis была найден в карьере Уильяма, формация Adamantina, расположенном в штате Сан Паоло, на юго-востоке Бразилии. Она находилась в слое, известном сохранением трехмерных окаменелостей птиц. В отличие от многих других мезозойских окаменелостей, которые часто бывают сплющенными и искаженными, череп Наваорниса сохранился очень хорошо, что делает его лучшим образцом в своем роде той эпохи.
Находка (полный череп и посткраниум) была сделана в 2016 году и описана в 2024. Отдельный базикраниум, описанный в 2022году также принадлежит Navaornis (Chiappe, 2022).
Уильям Нава держит скелет Navaornis hestiae.
Родовое имя дано в честь William Nava, историка и директора палеонтологического музея Марилия, открывшего это место. Видовое имя Navaornis hestiae отдает дань уважения греческой олимпийской богине Hestia, символизируя ее двойственность: одновременно древнюю и неожиданно современную.
Череп Navaornis не имеет зубов, у него большие глаза и сводчатый череп — форма, очень напоминающая современных птиц. Но все же у него сохраняются многие примитивные черты, такие как жесткое небо, типичная для рептилий структура черепа, и относительно небольшой мозжечок (часть мозга, отвечающая за движение и равновесие). Поэтому сложные механизмы управления полетом были не столь совершенны, как у современных птиц.
![]() |
![]() |
Navaornis hestiae ©Lauren | Палеохудожественная реконструкция Наваорниса. ©Paleo Miguel |
Эти особенности указывают на то, что, хотя Navaornis имел сходство с ныне живущими птицами, он еще не был достаточно развит, по сравнению с их продвинутой конфигурацией мозга и черепа.
Примечательно, что Navaornis имел очень гибкий мозг и хорошо развитый костный лабиринт, структуры, которые управляют балансом и координацией у летающих животных. Эти черты больше сближают его с современными птицами, чем с его мезозойскими родственниками. Не удивительно, что его головной мозг был больше, чем у Археоптерикса. Соответственно, когнитивные способности более развитые, чем у первых птицеподобных динозавров.
Ученые прилагают значительные усилия, чтобы понять, как развивались мозг и черепа современных птиц. Однако, окаменелостям мезозоя в большинстве случаев не хватает трехмерной сохранности, необходимой для детального изучения этих структур. Однако Navaornis дает возможность тщательно изучить некоторые элементы этого критического периода эволюции.
Наваорнис, недавно названная энанциорнисовая птица из Бразилии. ©Aberrantologist
Это демонстрирует, что некоторые «современные» черты, такие как форма мозга и геометрия черепа, начали появляться еще до того, как предки современных птиц успели полностью развить другие свои продвинутые особенности.
Более того, Navaornis показывает, что эволюция не всегда идет по прямой линии.
Сочетание примитивных и современных черт этого вида предполагает, что различные элементы анатомии птицы развивались с разной скоростью. Этот процесс известен как модульная эволюция. Например, хотя структура его мозга уже была довольно развитой, череп все еще сохранял многие примитивные черты.
(а) Фотография голотипа Navaornis hestiae. (б) Трехмерная реконструкция окаменелости Наваорниса, на которой виден мозг (синий), зрительные доли (зеленый) и внутреннее ухо (розовый).
Сочетание особенностей: примитивный диапсидный череп (с двумя височными отверстиями, как у рептилий), неподвижное небо, но беззубый клюв и большой сводчатый череп, как у многих современных птиц.
Поясняющий рисунок (а) открытой стороны голотипа Navaornis hestiae (MPM-200-1) в виде слева сбоку. б — микрокомпьютерная томография MPM-200-1 в правой вентрально-боковой проекции. Масштабная линейка, 10 мм.
Мозг Navaornis имел сердцевидную форму и был более гибкий, чем у более ранних птицеподобных динозавров, таких как Археоптерикс. Оптические доли, отвечающие за зрение, располагались дальше в черепе. Это является отличительной чертой современных птиц. Однако, его мозжечок все еще был менее развит, что указывает на то, что некоторые продвинутые черты мозга у птиц развились позже.
Карьер, где нашли окаменелости Navaornis, содержал остатки как зубатых, так и беззубых энанциорнисов. Это указывает на то, что эти птицы играли разные экологические роли в своей среде обитания. Беззубый клюв Navaornis, очевидно, обеспечивал ему стратегии питания, отличные от его зубатых родственников. Как видим, древние виды птиц были весьма адаптивными и разнообразными.
Окаменелый скелет Navaornis hestiae. ©Stephanie Abramowicz.
Открытие Navaornis показывает нам, что эволюция птиц была сложным процессом. Сочетание развитые и примитивных черт подтверждает идею о том, что этот процесс во многом был мозаичным, а не линейным. Под влиянием окружающей среды и экологических возможностей различные характеристики развивались с разной скоростью.
Заполняя часть критического пробела в летописи окаменелостей, Navaornis дает более четкое представление о том, как современные птицы приобрели свои уникальные структуры черепа и мозга.
Источник: