Звероподобный гигант размером со слона

Это огромное травоядное процветало в эпоху динозавров — но не было одним из них. Дицинодонт из позднего триаса был удивительно крупным, и мог бы конкурировать в размерах с современным слоном. Это неповоротливое древнее растительноядное было намного больше, чем современные ему родственные виды. Создание, размерами со слона и известное как Lisowicia bojani обитало в Южной Польше, где его остатки были найдены возле небольшой деревушки Лисовице, и принадлежало к той же эволюционной ветви, что и млекопитающие.

Размер Лисовиции по сравнению со слоном

Кристиан Каммерер, специалист по дицинодонтам из Музея Естественных наук штата Северная Каролина, отметил, что размер Lisowicia был «потрясающим».

«Крупные дицинодонты были известны и прежде  в перми, и в триасе, но никогда они не достигали таких размеров», — сказал он.

Окаменелости, найденные в Польше, принадлежат новому виду, представители которого бродили по Земле во времена позднего триаса, приблизительно 201—237 миллионов лет назад, сообщили исследователи в журнале “Science”. Но, в отличие от большинства огромных животных, живших в то время, это новое создание не является динозавром, это – дицинодонт.

Lisowicia bojani

Дицинодонты являются группой древних четвероногих животных, родственных предкам млекопитающих. Это разнообразная группа, но новый вид намного крупнее, чем какой-либо другой дицинодонт, найденный до настоящего времени. Это создание было больше, чем 4,5 метра в длину, 2,6 м в высоту и, вероятно, весило приблизительно 9 тонн, — оценивают исследователи. Родственные ему животные не достигали таких размеров долгое время, до самого Эоцена, 150 миллионов лет спустя.

Размеры Lisowicia bojani по сравнению с человеком

Лисовиция передвигалась на четырех ногах, как слон или бегемот. Создание имело вертикально расположенные передние конечности, как у современных носорогов и гиппопотамов вместо растянутых в стороны передних ног, отмеченных у других дицинодонтов триаса, подобных расположению передних конечностей у современных ящериц. Такая осанка помогала ему поддерживать тело большой массы.

Раскопки Lisowicia bojani 

“Мы думаем, что это одно из самых неожиданных открытий окаменелостей из триаса Европы”, говорит соавтор исследования Гжегож Нидзвидзки, палеонтолог из Уппсальского университета в Швеции. “Кто когда-либо мог подумать, что существует ископаемая находка такого гиганта, родственника млекопитающих, размером со слона в этой части мира?” Он и его команда описали некоторые кости еще в 2008 году; теперь они сделали новый вид  Lisowicia bojani официальным.

Lisowicia bojani

Lisowicia является самым ранним бесспорным дицинодонтом и самым большим нединозавровым наземным четвероногом из триаса. Отсутствие линий задержки роста и высоко ремоделированный верхний слой костей его конечностей предполагает постоянно быстрый рост, и напоминает таковой у динозавров и млекопитающих. Открытие Лисовиции опровергает сложившуюся картину распространения травоядной мегафауны триаса как феномен, ограниченный только динозаврами, и показывает, что млекопитающие исходной группы были способны достигать значительных размеров тела.