Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Палеонтологи нашли первое прямое доказательство пищевого поведения первобытной змеи обитавшей около шестидесяти семи миллионов лет назад. Открытие, сделанное в индийском штате Гуджарат, связанное с находкой ископаемой окаменелости, датируемой этим временем, формирует довольно необычное представление о еде древнего пресмыкающегося, который охотился на маленьких динозавров. Это открытие, сделанное исследователями из Университета Торонто (Мичиган) и Геологической службы Индии, описано в статье, опубликованной для широкого ознакомления общественности в журнале «PLOS Biology».
Змея, названная Sanajeh indicus достигала длины около трех с половиной метров и была убита вместе со своей добычей в тот момент, когда она готовилась съесть зародыша титанозавра, сразу после вылупления его из яйца. Sanajeh indicus обладала строением челюсти, характерным для современных питонов и удавов, которое позволяет им очень широко открывать рот, чтобы заглатывать добычу, обладающую большими размерами. Отсутствие жевательных способностей челюстей не позволяло змее вскрывать жесткие яйца динозавров, но небольшой динозавр вскоре после вылупления был идеальной добычей для этой огромной змеи, отмечает Джейсон руководитель экспедиции, принимавший участие в исследовании.
Примитивные змеи были мелкими животными, чей рацион был ограничен размером их рта, но эволюция большего тела Sanajeh indicus расширила возможности этого пресмыкающегося, позволяя ему значительно увеличить спектр добычи, в том числе и до младенцев динозавра. Учитывая быстрый рост, характерный для этих динозавров в первый же год жизни, они скоро переставали быть добычей змеи.
Это первое прямое доказательство пищевого поведения окаменевшей примитивной змеи, и оно показывает нам, что экология и эволюционная история ранних змей были гораздо более сложными, чем мы предполагали, глядя на современных змей. Окаменелость состоит из почти полного черепа головы, челюсти и фрагментов позвоночника, завернутых вокруг разбитого яйца титанозавра, рядом с которым находятся остатки небольшого динозавра длиной полметра. Открытие стало возможным, отмечают исследователи, потому, что место захоронения стало доступным благодаря массовым оползням грязи и песка из-за шторма, который, который пронесся над данной местностью.