Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Митоз был охарактеризован как механизм, обеспечивающий равное распределение генетической информации между дочерними клетками в ходе клеточного деления. То, что митоз может достигать этого результата, легко доказывается целым рядом способов. Если, например, зиготическому ядру стрекозы Platyc- Nemis дать возможность пройти через 7 делений, а затем все дочерние клетки, кроме одной, убить с помощью узкого пучка ультрафиолетовых лучей, то из этой клетки все-таки разовьется нормальный эмбрион. Очевидно, исходное ядро передало каждому из своих потомков всю необходимую генетическую информацию. Ввиду наличия сложного механизма для обеспечения передачи всей необходимой генетической информации уместно поставить вопрос, каким образом клетки и ткани дифференцируются и организуются в жизнеспособный организм. Почему нервная клетка столь отлична от эритроцита, если это потомки одной и той же зиготы?
Один из возможных ответов состоит в том, что эти две клетки развивались в различных условиях. Даже на очень ранних стадиях дробления, когда клеток еще немного, окружающая их среда может быть резко различной. У животных на дифференци - ровку клеток могут влиять такие факторы, как положение относительно анимального и вегетативного полюсов, нахождение на поверхности или внутри бластулы, близость к бластопору в га - струле. От положения клетки может зависеть количество получаемых ею важных питательных веществ, количество доступного кислорода, скорость накопления продуктов обмена и т. п. Раз начавшись, дифференцировка углубляется, и ее последствия растут в геометрической прогрессии. Различные сочетания дифференцированных элементов еще больше увеличивают гетерогенность клеточной среды, так что сложные взаимодействия могли бы создать основу для развития целого организма. Таким образом, есть все основания сказать, что развитие организма всецело определяется взаимодействиями внутри конгломерата делящихся и растущих клеток. Все клетки обладают одной и той же информацией, но используют ее по-разному, так как действуют в различной физиологической среде.