Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Парейазавровидные были умеренно разнообразным клэдом парарептилий поздней перми (Capitanian–Changhsingian), но имели почти глобальное распространение. Эти животные, достигавшие 3 м длины, имели широкое массивное тело и крупный тяжелый череп с грубо скульптированной поверхностью и массивными выступами («щеками») по бокам, образованными квадратноскуловой и чешуйчатой костями. Они были неповоротливы и медлительны, от нападений хищников их защищал панцирь из толстых костных бляшек-остеодерм, рядами сидевших в коже.
Парейазаврообразные — это вымершая группа анапсид, известная из поздней перми (Capitanian–Changhsingian). Обитали в Европе (Западная Европа, Россия), Азии (Китай), Южной Америке (Бразилия) и Африке (Южноафриканская республика, Замбия, Нигер, Марокко). Они были тяжелыми неуклюжими животными, часто размером с быка, с крупными телами, сильными конечностями, широкими стопами и толстыми сплошными черепами, украшенными причудливыми бугорками и гребнями.
Ранний–средний триас Западной Европы и Северной Америки. Очень крупные лептоплеврониновые проколофоны с небольшими округлыми глазницами, дифференцированными многочисленными зубами. Череп несет длинные шипы на квадратно-скуловых и скуловых костях. Имеются остеодермы (кожные кости). Прежде выделялись как отдельное семейство в составе парейазавров. Сейчас размещение склерозаврид среди парейазавров подвергается сомнению, как и состав всей группы.
Лептоплеврониновые проколофониды имели космополитическое распространение в позднем триасе. Самые поздние находки датируются временем перед самой границей триаса и юры. Они имели заметные шипы на широком черепе, направленные в стороны. Зубы, приспособленные для питания грубой растительной пищей, расширены поперечно, количество зубов небольшое. Возможно, вели роющий образ жизни. В эту трибу входили известные рогатые проколофониды Гипсогнат и Лептоплеврон.
Ранний–поздний триас, Европа, Северная Америка, Китай, Южная Африка, Бразилия. Все таксоны, более близкие к Leptopleuron lacertinum, чем к Procolophon trigoniceps. В подсемейство Leptopleuroninae включены более развитые и специализированные проколофониды, с сильно удлиненными назад глазницами и шипами на костях щечного комплекса. Монофилетическая группа. Стратиграфически диапазон этой группы простирается от раннего Anisian до позднего Rhaetian. Это единственный клэд проколофонид, который достиг времен позднего триаса. Leptopleuroninae произошли и первоначально распространялись в Лавразии, мигрировав затем в Гондвану.
Проколофон является одной из самых известных и широко распространенных парарептилий — его находят по всей Южной Гондване. Несмотря на некоторые вариации строения, которые объясняются индивидуальными или онтогенетическими различиями, сейчас распознается только один род — Procolophon trigoniceps. Имелся шип на квадратноскуловой кости, большие и удлиненные глазницы. Тело широкое и крепкое, конечности, возможно, были приспособлены для рытья. Некоторые разновидности Проколофона имели небольшое височное отверстие.
Рептилии (пресмыкающиеся) – древнейшие холоднокровные позвоночные животные с сухой чешуйчатой кожей. Рептилии произошли от амфибий. Первыми рептилиями были маленькие существа, похожие на ящериц.
Около 250 млн. лет назад (в триасовом периоде мезозойской эры) появились ящерицы, черепахи и крокодилообразные. В этот же период возникла особая группа рептилий – динозавры. Змеи распространились позднее (в меловом периоде), примерно 135 млн лет назад.
Толстоголовые динозавры действительно бодались головами? Как ни один другой важный предмет в палеонтологии, это вопрос всегда предполагал дискуссионность ответа. Толстоголовые динозавры выглядят вполне подходящими для этого, наподобие современных толсторогих баранов или овцебыков. Мнения исследователей диаметрально разделились.
Перьевое покрытие современных птиц может различаться у разных видов, но у всех отсутствует оперение на ногах. Китайские ученые немало удивились, раскопав 11 экземпляров вымерших птиц, каждая из которых имела значительное оперение на лапах. Находка имеет возраст 100–150 млн. лет назад и относится к фаунистическому комплексу Жэхэ (Jehol Biota).
На днях в провинции Внутренняя Монголия, которая находиться на севере Китая, ученые нашли хорошо сохранившиеся остатки ранее неизвестного животного, у которого были черты не одного, а сразу нескольких животных. Сам зверек примерно по размерам как белка, имел ядовитые когти, как у современного утконоса, и еще у него была такая же неуклюжая походка, как и у броненосца.