Эволюционное развитие человека или первые предки человека

По данным исследований и согласно теории эволюции Дарвина первые предки человека произошли от предков обезьян (шимпанзе) и появились приблизительно 5 млн. лет назад. Считается, что путь эволюции человека начался с австралопитека. Его первые останки были найдены в 30-х годах 20 столетия в Южной Африке. При этом находка имела возраст порядка 3 млн. лет. Ученые выяснили, что австралопитекам было свойственно прямохождение, хотя их коленный сустав полностью не разгибался, ходили они на полусогнутых ногах. Объем их мозга  был сравним с мозгом современных шимпанзе. В еду использовали пищу растительного и животного характера, жили в пещерах.

В 60-х годах 20 столетия ученые сделали еще одну важную находку. Это были окаменевшие костные останки вместе с примитивными каменными орудиями. Найденные кости были отнесены к виду Homo habilis - человек умелый. От австралопитека он отличался крупным черепом, более короткими конечностями, меньшей массивностью челюстей. Свои каменные орудия первые предки человека использовали для охоты, причем ввиду их тяжести, изготовлялись они непосредственно на месте.

Следующим этапом в эволюции после человека умелого стал Homo erectus, в переводе - человек прямоходящий, который также называется питекантроп. Произошло это 1,5 млн. лет назад, а его останки были найдены на о. Ява в конце 19 века.  Причем голландский ученый-антрополог Э. Дюбуа, который сделал находку, отмечал одну очень интересную особенность – на верхней части черепа был виден отпечаток мозговой извилины. У современного человека она связана с речевой функцией. Затем Дюбуа нашел и части бедренной кости, на основе которой был сделан вывод о прямохождении питекантропа, а также о его росте (около 165 см).

Также, как и человек умелый, питекантропы охотились на животных, даже на крупных (антилопы, буйволы), имели орудия труда  Их отличительной особенностью, говорящей о более высоком уровне развития, является использование огня. Поначалу огонь использовался для того, чтобы отпугивать диких животных, горящие ветки брали на лесных пожарах и приносили к своему жилищу. Затем питекантропы приспособились самостоятельно добывать пламя, начали готовить на нем пищу.

Последней ступенью эволюции, на сегодняшний день, является Homo sapiens - человек разумный, который в своем развитии прошел через стадии протонеандертальца, неандертальца и кроманьонца. В отличие от первых предков человека он обладает анатомическими особенностями, развитой материальной и нематериальной культурой, способностью к членораздельной речи, абстрактным мышлением.